4萬年前東亞早期人類已會使用顏料

　　鐘科

　　現(xiàn)代人類的起源與演化是近三十多年的學術(shù)熱點。通過顏料使用、藝術(shù)創(chuàng)作與復(fù)合工具等“現(xiàn)代行為要素”追溯早期現(xiàn)代人群的形成、擴散、交流是開展相關(guān)研究的重要手段。長期以來，中國乃至東亞缺乏這類考古遺存，被作為現(xiàn)代人群在東亞形成的時間晚于歐亞大陸西部的推論基礎(chǔ)。

　　位于河北省西北部和山西省北部桑干河流域、被譽為“東方人類故鄉(xiāng)”的泥河灣盆地，再次為我們帶來了突破性認識。在盆地東南緣的下馬碑遺址發(fā)現(xiàn)了我國乃至東亞地區(qū)目前已知最早的史前人類顏料加工與細小石器鑲嵌使用的關(guān)鍵證據(jù)，再現(xiàn)了4萬年前東亞人類的生活場景。由河北省文物考古研究院、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所等多家中外研究機構(gòu)合作完成的這一成果，日前在線發(fā)表在《自然》雜志上。

　　研究結(jié)果顯示，下馬碑遺址主文化層形成于距今4.1萬至3.9萬年前。沉積學及沉積物粒度分析顯示，下馬碑遺址形成于河漫灘環(huán)境，孢粉分析結(jié)果顯示當時為涼干氣候下的草原環(huán)境，動物化石鑒定結(jié)果顯示馬、鹿和鼢鼠等占比較高。因此，研究推測下馬碑古人類生活于河流階地上，植被以草原景觀為主，周邊山地存在片狀針葉林。

　　下馬碑遺址中的赤鐵礦加工遺存確定是研究重點。研究通過拉曼光譜、X射線熒光光譜和掃描電鏡能譜分析，確定野外發(fā)掘中疑似顏料加工區(qū)內(nèi)含有兩塊大小不同、礦物成分亦有差異的赤鐵礦（赭石）小塊。進一步顯微分析揭示其中較大一塊表面有明顯的反復(fù)摩擦痕跡。研究對伴生的另一塊表面明顯被染紅的長條形石灰?guī)r分析發(fā)現(xiàn)，在其表面殘留有赤鐵礦微屑，猶如發(fā)絲。顏料加工區(qū)內(nèi)另一件遺物為表面部分磨光的卵石，雖無明顯的殘留物，但其部分明顯磨光的特征說明其可能作為磨錘或杵使用。

　　此次在下馬碑遺址發(fā)現(xiàn)的赤鐵礦加工遺存是東亞地區(qū)首次正式見諸報道的此類發(fā)現(xiàn)，將東亞早期人類使用顏料的歷史提早到距今4萬年前，也使東方古人類藝術(shù)創(chuàng)作、審美、認知表達的歷史提前。

　　在目前發(fā)掘的12平方米的范圍內(nèi)，可以清晰地看到赤鐵礦加工區(qū)位于遺址西北角，向東有火塘，火塘的灰燼溢出，周邊散落石器。這些石器按功能分布在不同位置，可見當時的人們圍繞火塘各顯其能、各司其職，如此便可以勾勒出4萬年前古人類“圍爐而息、磨石取彩、嵌石為刃、分享獵物”的鮮活生活圖景。

　　距今4萬年前是舊石器時代晚期革命和早期現(xiàn)代人群形成、擴散與行為現(xiàn)代化的關(guān)鍵節(jié)點。來自田園洞的人類化石和分子生物學證據(jù)證實，在距今4萬年前后，現(xiàn)代人已在華北地區(qū)活動，但關(guān)于他們的行為和文化我們知之甚少。下馬碑遺址揭示了東亞現(xiàn)代人復(fù)雜的文化演進過程，這與歐亞大陸西部人群的技術(shù)與文化發(fā)展同步。